¿Para qué sirve un compás? Tipos y usos
El compás es mucho más que un instrumento de dibujo. Sirve, por supuesto, para dibujar círculos y arcos de circunferencia, pero también para medir, transferir y verificar distancias. A la vez, permite trazar contornos irregulares. En esta breve entrada hablamos sobre esta útil herramienta.
Sobre los usos del compás
Mide dos veces, marca una. El compás —simple, pero eficaz— es una herramienta que ayuda a poner en práctica el célebre dicho de los carpinteros. No en vano este instrumento sirve, entre otras tareas, para:
- dibujar círculos y arcos de circunferencia
- comparar y verificar medidas
- transferir medidas de la pieza al dibujo, del material a la regla, etc.
- marcar una serie de intervalos regulares
- medir las diagonales un objeto rectangular (por ejemplo, para comprobar que todos sus lados están a escuadra en la fase de montaje)
- dibujar líneas paralelas
- trazar contornos irregulares
Tipos de compás
Al igual que alicates y martillos, los compases constituyen una vasta familia de herramientas. Esta comprende compases muy versátiles y otros muy específicos.
Compás de varas
Un compás específico, por ejemplo, es el compás de varas. También llamado compás de barra y compás radial, este instrumento se usa para trazar círculos de gran diámetro: ruedas de carretas, fondos de toneles, tapas de pozos...
Foto de Christopher Trechsler.
Compás multiplicador
El compás multiplicador, en el extremo opuesto, sirve para leer décimas de milímetro. De ahí su otro nombre: compás decimal. La escala de esta herramienta, similar a unas tenazas, es un número fijo de veces mayor que la separación de las puntas.
Así, al medir con un compás multiplicador 1:10 una chapa de 0.5 mm, esta desvía su aguja indicadora 5 mm. ¡Y eso ya resulta más fácil de leer! ¿Verdad?
Por supuesto, el mecanismo descrito no es sino la aplicación de la ley de la palanca, aprovechada por herramientas como las cizallas para multiplicar la fuerza.
Compás de reducción
El compás de reducción es una variante regulable del decimal. Este, como el escalímetro, se usa para reproducir piezas a escala. Por cierto, el nonio de un calibre pie de rey funciona de manera similar a la de estos útiles.
Compás divisor
Por otro lado, ebanistas y carpinteros usan el compás divisor para marcar pasos o intervalos regulares. Compás de puntas es otro nombre de esta herramienta sin par que se diferencia del compás de dibujo por tener agujas en ambas puntas. El útil compás divisor también se usa, a modo de punta de trazar, para dibujar arcos y círculos en metal.
Calibre para interiores y exteriores
¿Y si se ha de medir el ancho de un taladro o el diámetro de una pieza? Se recurre entonces a los calibres para interiores y exteriores (Figura 1).
En carpintería se usan calibres de interiores y exteriores para comprobar el diámetro de ejes, árboles, tuberías y, en general, piezas de sección redonda.
Otros tipos de compás
Asimismo, existen compases específicos para fabricación mecánica. Por ejemplo, el calibrador dental o de joyero permite medir el espesor de chapas. Mientras que el compás de transferencia cuenta con una lengüeta para bloquear la pata en una posición y facilita la medición de biseles y chaflanes.
Lar partes de un compás
Para ilustrar las partes que constituyen un compás, nos va a servir de ejemplo la bigotera. Se trata de un tipo de compás para trazar círculos de radio muy pequeño (Figura 2).
¿Cómo se fijan y regulan la apertura de las patas? Bajo el mango del compás de precisión, un resorte en C (1) abre los brazos, unidos entre sí por una varilla roscada (2). La tuerca (3) los cierra, acortando la medida del tornillo; para ello, debe contrarrestar la fuerza de la C elástica. El compás mostrado tiene un adaptador de tornillo prisionero para lápices en una de sus patas (4).
En compases más sencillos la apertura de las patas se fija con una tuerca de mariposa, o bien se mantiene por simple fricción del eje. (¡Eso en teoría! En la práctica no es ningún secreto que —solo por hacer la puñeta— los brazos de un compás simple a menudo se abren durante el trazo).
¿Cómo se usa un compás?
Con la excepción del calibre, todos los compases se usan de manera similar. Por ejemplo, sigue estos pasos para trazar una circunferencia:
- Regula con una regla la apertura de las patas con arreglo al radio del círculo.
- Sujeta el compás por el mango y sitúa la aguja en el centro de la futura circunferencia.
- Rota el brazo del lápiz alrededor del centro para y traza la curva
- Para marcar metal, usa un compás divisor. Puedes grabar el centro con un granete para que no se mueva durante el trazo y pintar la pieza con azul de prusia para facilitar el marcado.
Trazar un contorno irregular
El medidor de contornos es una útil herramienta para replicar contornos complejos. Ahora bien, no permite para trazar siluetas de piezas irregulares en rincones. Para dicho menester, puedes usar un compás en su lugar.
Tan solo tienes que abrir el instrumento y deslizarlo en horizontal sobre el objeto cuyo contorno deseas copiar (Figura 2).
Conclusiones
El compás es una herramienta usada para marcar el espacio entre dos puntos, por ejemplo: círculos y arcos de circunferencia. A la vez, sirve para trazar líneas paralelas, contornos irregulares, etc.
Por supuesto, si no se requiere precisión, siempre puedes usar una cuerda como compás. Por ejemplo, los jardineros la emplean para plantar macizos de plantas con flores en círculo.
