¿En qué se diferencia el portapuntas del portabrocas de un taladro?
El portapuntas sirve para sujetar puntas y brocas. El portabrocas, por su parte, sirve para sujetar brocas y puntas. ¡Cómo! ¿Estamos de broma? Keep calm... En esta breve entrada te señalo las diferencias entre ambos accesorios.
¿Qué es un portabrocas?
El portabrocas es una parte del taladro. No solo de máquinas portátiles como el taladro atornillador con percusión, sino también de la máquina de taladrar de columna. ¿Y el taladro de impacto? Bueno, esta herramienta es especial y por ahora la pongo a un lado.
Sea como fuere, la lengua es caprichosa. Así, mientras la punta de taladrar tiene su propio nombre, broca, la punta de atornillar no puede designarse más que de esa forma. ¡Ya se echa de ver aquí la primera causa de confusión!
Ocurre, por otra parte, que la evolución del taladro eléctrico presume ya de 131 años de historia. Y, si bien los actuales sirven para taladrar y atornillar, los de entonces solo se usaban para lo primero. De resultas, la parte mecánica de la máquina en que se aloja la herramienta de corte se llamó justamente según el nombre de esta: portabrocas.
Como muestra, he aquí un taladro percutor eléctrico con portabrocas de corona dentada con llave:
Otros nombres del portabrocas
Es bien sabido, no obstante, que la taladradora eléctrica sirve para mucho más que perforar. Para quitar óxido de hierro, por ejemplo, se usan cepillos de alambre en copa. Ahora bien, al apretar su vástago en el portabrocas, ¿no pierde este término su significado? ¡Así es! ¿Una voz más neutra? Portaherramientas.
Otra opción consiste en llamar al portabrocas mandril. ¿Porque tiene aspecto de primate catarrino de trasero rojo? Bueno, no exactamente... Su acepción la recibe de la pieza de igual nombre 'de madera o metal y con forma cilíndrica en que se asegura lo que se ha de tornear':
En efecto, el portabrocas de tres mordazas del taladro es muy similar al plato de garras de un torno. Puesto que aquel se basa en este, y dado que funcionan de manera similar, pues no en vano los portabrocas tipo Jacobs se abren o cierran por medio de llave, como el plato del torno, la palabra mandril permite designar dicha parte del taladro sin concretar el tipo de accesorio.
¡Pero basta de cháchara! Nos aguarda el portapuntas...
¿Qué es un portapuntas?
Vamos a dejarlo bien claro. Si la punta de atornillar es larga (≥ 50 mm), la puedes amordazar directamente en el portabrocas del taladro. Solo necesitas un accesorio intermedio cuando es corta. ¡Para eso sirve el adaptador portapuntas!
Por ilustrar lo anterior, he aquí un taladro con portabrocas automático en el que un portapuntas sujeta una punta de atornillar para tornillos cruciformes:
Para recapitular, el portabrocas aloja antes que nada brocas. ¡De ahí su nombre! Asimismo, admite puntas largas y otros muchos accesorios.
El portapuntas, en cambio, es un accesorio para taladros que —acoplado al portabrocas y presionado por sus mordazas— sujeta puntas cortas en su cavidad hexagonal. A un tiempo el portapuntas facilita cambiar rápido de punta sin tener que aflojar el cierre del mandril y, dado que suele ser magnético, imanta la punta de atornillar.
¡Un momento! ¿No te dije antes que el portapuntas también servía para sujetar brocas? ¡Así es! Y es ciertamente posible siempre que se trate de brocas hexagonales. Además, gracias a la forma del vástago, estas brocas quedan sujetas de manera más eficaz también en el portabrocas.
¿No quedó un misterio por desvelar? Ha llegado el momento de hacerlo.
El portabrocas hexagonal de liberación rápida
En todo caso, ¿cuál es la razón de ser de una broca de mango hexagonal? Hasta aquí hemos dado por sentado que el portabrocas posee tres mordazas y que sujetar accesorios de caña cilíndrica es su cometido.
Sin embargo, al principio del artículo te hablé de otra herramienta. ¡Seguro que recuerdas su nombre!
¿Pero para qué sirve un taladro de impacto? En rigor, conviene referirse a esta máquina como atornillador de impacto, pues esa es su función principal.
Bien pues, el atornillador de impacto equipado con otro tipo de portabrocas, a saber: un portabrocas hexagonal de liberación rápida. Y no es esta su única ventaja... Porque dicho mandril admite tanto brocas hexagonales como puntas de atornillar ¡e incluso portapuntas!
Conclusión: diferencias que marcan la diferencia
Es práctica habitual llamar portabrocas al mandril diseñado para sujetar brocas y herramientas de mango redondo y portapuntas al accesorio que aloja puntas y brocas de caña hexagonal. Con todo, unos y otros admiten tanto brocas como puntas, ya que existen variantes de las primeras con vástago hexagonal y versiones largas de las segundas.
¿Se reduce el asunto, en definitiva, a una cuestión léxica? ¡Ni por asomo!
Más allá de los matices ya vistos, del portabrocas dependen prestaciones del taladro como el diámetro máximo de la broca o la rapidez para cambiar de accesorio; el portapuntas, no menos importante, influye, por ejemplo, en el alcance de la herramienta (acceso a sitios estrechos o distantes) y en la sujeción del tornillo en la punta, ya sea mecánica (portapuntas telescópico) o por medio de imán (portapuntas magnético).