Breve glosario de términos de máquinas y herramientas eléctricas

El propósito de este glosario es recoger los términos técnicos más usados en las guías de compra de herramientas de Tecnitool. La recopilación consta de tecnicismos mecánicos y eléctricos. Se incluye también el nombre de ciertos accesorios, partes de máquinas, etc.

Herramientas, partes y accesorios

Adaptador angular

Accesorio acodado para el taladro que convierte la herramienta en un taladro angular, cuyo portapuntas, a 90º respecto al eje del motor, permite perforar y atornillar en lugares reducidos.

Botón de bloqueo del gatillo

Botón que fija un interruptor de gatillo en la posición de encendido para facilitar así el uso continuo de la herramienta eléctrica. Muy distinto —aunque similar a la vista— es el mecanismo de seguridad que evita la puesta en marcha accidental de ciertas máquinas (por caída, contacto fortuito, etc.), en el cual la función del botón consiste en liberar el bloqueo automático del gatillo.

Broca

Herramienta que perfora en las máquinas de taladrar. Su nombre proviene del latín broccus 'dentón'. No hay que confundir la broca con la punta, accesorio usado para poner (y quitar) tornillos con destornilladores, taladros y taladros atornilladores.

Brushless

La palabra brushless significa 'sin escobillas'. Lucen dicho adjetivo las herramientas eléctricas sin escobillas, esto es: aquellas cuyo motor no dispone de dicha pieza en el rotor y que recurren, en lugar de un electroimán, a uno o más pares de imanes permanentes para producir el campo magnético del elemento giratorio.

Empuñadura auxiliar o lateral

Pieza que ofrece un punto de sujeción adicional de la herramienta y posibilita trabajar con seguridad. Aunque en herramientas como el taladro sustenta el tope de profundidad, se considera un elemento de seguridad con doble función: controlar mejor la máquina, por un lado, y alejar la mano libre del área de trabajo, por el otro. La empuñadura lateral puede ser fija u orientable.

Escobillas de carbón

Pieza conductora destinada a establecer contacto eléctrico entre una superficie fija y otra móvil. En los motores con escobillas posibilita la entrada (y la salida) de la corriente al circuito del inducido (rotor). Se trata de una pieza de la herramienta eléctrica que sufre desgaste y requiere, por tanto, la sustitución periódica.

Husillo de trabajo

En máquinas herramienta —como el taladro, el torno o la fresadora— el husillo (diminutivo de huso) es el eje principal que recibe el movimiento del motor y a cuya rosca se acopla el cabezal, mandril, portabrocas, etc.; en prensas, se trata del tornillo de acero o madera que sube y baja la pieza que comprime el material.

Mandril

Pieza que sujeta el objeto que se ha de tornear o mecanizar en un torno mecánico. En el taladro mandril se usa como sinónimo de portabrocas.

Motor eléctrico

Máquina que convierte energía eléctrica en energía mecánica.

Percutor

Pieza de una máquina que golpea. En el taladro percutor se trata del sistema mecánico que hace vibrar la broca para facilitar la perforación en paredes de mampostería y hormigón. Por extensión a veces se emplea este término para designar el propio taladro.

Portabrocas

Pieza situada en la zona frontal del taladro. El portabrocas permite la instalación de brocas, puntas de atornillar, portapuntas, cepillos metálicos, platos lijadores, bombas de trasvase y tantos otros accesorios.

Portapuntas

Pieza fija en que se aloja la punta de atornillar en atornilladores de impacto. En el taladro atornillador se trata de un accesorio que consiste en un vástago hexagonal macho con un hueco hembra, a menudo magnético, y a veces con un sistema de fijación mecánica que se libera por medio de un collarín.

Punta de atornillar

Accesorio usado para atornillar con atornilladores eléctricos y máquinas de taladrar. En el segundo caso se suele usar un portapuntas como interfaz entre el portabrocas del taladro y la punta de atornillar.

Taladro

Herramienta eléctrica que consta de un portabrocas acoplado a un husillo alimentado por un motor eléctrico y un interruptor de gatillo que lo acciona. Sirve para perforar y atornillar, aunque tiene muchos otros usos. También recibe este nombre el agujero hecho con un taladro.

Tope de profundidad

Varilla plástica o metálica que en ciertas herramientas restringe el movimiento de avance para delimitar la profundidad de corte, perforación, etc. En el taladro suele ir sujeto en la empuñadura lateral.

Términos eléctricos

Ánodo

Terminal negativo de pilas y baterías. La palabra «ánodo» fue acuñada por Michael Faraday por la posición del electrodo en la celda electroquímica; el término proviene del griego ánodos, cuyo significado es 'camino que asciende' (de ana 'arriba' y hodós 'camino').¹

Amperaje

Intensidad de una corriente eléctrica, usado en algunos países para comparar la potencia de herramientas eléctricas. Se trata de un valor expresado en amperios (símbolo: A). En física, un amperio indica la intensidad de una corriente eléctrica equivalente al paso de una carga eléctrica de un culombio por segundo.

Bobina

También llamada inductor o reactor, la bobina es un conductor enrollado en espiral a fin de producir inductancia en un circuito eléctrico. La inductancia de la bobina depende de su longitud y el número de vueltas: cuantas más espiras, más inductancia.

Cátodo

Terminal positivo de pilas y baterías. Se trata de otra de las voces propuestas por Faraday (véase: ánodo). En este caso significa 'camino descendente', pues proviene de los términos griegos catá 'abajo' y hodós 'camino'.

Carga eléctrica

Propiedad natural de la materia de la que se derivan los fenómenos eléctricos. Existen dos tipos de cargas eléctricas, llamadas por convención positiva (+) y negativa (−). Las cargas del mismo signo se atraen; las de signo opuesto se repelen.

Clase de aislamiento

Clasificación de los requisitos de protección de puesta a tierra y las condiciones de conexión de aparatos y herramientas eléctricas, electrodomésticos, etc. La clase 0 no presenta aislamiento ni permite la conexión a tierra; los aparatos de clase I requieren la conexión a tierra de sus partes metálicas a través de un conductor (por lo general de color amarillo-verde); las herramientas de clase II no requieren puesta a tierra por contar con doble aislamiento eléctrico (símbolo de un cuadrado dentro de otro); los aparatos clase III son alimentados por una fuente de alimentación de bajo voltaje que impide el riesgo de sufrir una descarga eléctrica.

Colector de delgas

Dispositivo que permite aplicar corriente por medio de escobillas al rotor bobinado, esto es, la parte giratoria, de un motor eléctrico, universal o de corriente continua. El colector consiste en un anillo formado por una serie de delgas, o sea, láminas, por lo general de cobre, aisladas unas de otras que se conectan a los terminales de cada bobina y conducen hasta ellas la electricidad. El colector de delgas también está presente en los generadores.

Consumo eléctrico

El consumo de una herramienta eléctrica se expresa en kilovatios hora (símbolo: kWh). Para estimar su valor, se multiplica la potencia en kilovatios de la máquina (1 kW = 1000 W) por las horas de uso. El consumo así calculado es solo orientativo, puesto que los motores eléctricos no consumen lo mismo en vacío que en carga. El dispositivo que mide el consumo de energía eléctrica es el vatihorímetro o contador eléctrico.

Corriente alterna

Corriente eléctrica que fluye primero en un sentido, a continuación en el opuesto, y así sucesivamente; su intensidad varía en forma de onda senoidal. Es el tipo de corriente de la red eléctrica del hogar. Véase: sinusoide.

Corriente continua

Flujo de electrones que se mueven siempre en la misma dirección; presenta variaciones de intensidad mínimas. Es el tipo de corriente de pilas y baterías.

Culombio

Unidad derivada del SI para medir la carga eléctrica. Hasta 2019 se definía como la cantidad de electricidad transportada en un segundo por una corriente de un amperio de intensidad, es decir: 1 C = 1 A · s. La definición actual de culombio, establecida en la 26.ª Conferencia General de Pesas y Medidas, toma en cuenta la determinación de la carga eléctrica elemental.

Diferencia de potencial

Ver voltaje.

Electricidad

Ciencia que estudia fenómenos físicos debidos a la existencia de cargas eléctricas que interaccionan entre sí.

Escobilla

Ver definición en la sección Partes de herramientas.

Estator

Parte inmóvil de un motor o generador eléctrico que constituye el circuito del inductor. En el motor de una herramienta eléctrica, se trata de la parte fija dentro de la cual gira el elemento móvil o rotor. Estator viene de las palabras inglesas stationary, cuyo significado es 'estacionario' y rotor, que quiere decir 'parte giratoria'.

Interruptor

Parte del circuito eléctrico de la herramienta que deja pasar la corriente al elemento de trabajo (motor, resistencia de calentamiento, etc.).

Interruptor de gatillo

Interruptor que adopta la forma del gatillo de una pistola y permite accionar la máquina sin quitar la mano de la empuñadura. Este diseño apareció por primera vez en 1916, durante el desarrollo del taladro eléctrico, de la mano de Black & Decker. Después fue llevado por su conveniencia a otras herramientas eléctricas.

Inducción electromagnética

Producción de una corriente eléctrica inducida por medio de la rotación de una bobina ubicada dentro del campo magnético de un imán. También se conoce por inducción el efecto opuesto, esto es: obtener una fuerza de rotación al aplicar una corriente eléctrica variable al imán; así funciona, por ejemplo, el motor o de inducción o asíncrono.

Inducido

Circuito que rota en el campo magnético de un alternador o dinamo en el que se forma una corriente eléctrica por el fenómeno de la inducción. En motores de herramientas eléctricas el inducido es la parte móvil del motor, también llamada rotor.

Inductancia

La inductancia (L) es la oposición de una bobina a un cambio de corriente. Se debe a la energía que almacena este componente pasivo en su campo magnético. Consiste en la relación entre el flujo magnético (ϕ) y la intensidad de la corriente (I) que circula por la bobina, esto es: L = ϕ / I. Se mide en henrios. Una ecuación más conveniente de inductancia (por ser más fácil de medir) es: V_L = L × (ΔI/Δt), donde: V_L es la tensión eléctrica inducida; L, la inductancia y ΔI/Δt, la variación de corriente por unidad de tiempo.

Inductor

Imán o circuito electromagnético que engendra la corriente eléctrica en el inducido.

Inversor de giro

Pieza que inverte el sentido de giro del husillo de una máquina-herramienta. En el taladro atornillador eléctrico el inversor de giro posibilita el desatornillado, así como la rotación de la broca en sentido opuesto al habitual (necesario, por ejemplo, para extraer brocas de pala para madera con tornillo de autoalimentación).

Julio

En electricidad, trabajo necesario para mover una carga de un culombio a través de una diferencia de potencial de un voltio. Véase también la definición en la sección de términos mecánicos.

Ley de Ohm

Ley según la cual en un circuito eléctrico la intensidad I de la corriente (amperios) es directamente proporcional al voltaje V (voltios) e inversamente proporcional a la resistencia R (ohmios). En forma matemática la ley de Ohm se expresa con la fórmula I = V/R.

Potencia eléctrica

Producto de la diferencia de potencial (voltios) por la intensidad de la corriente (amperios) en los circuitos de corriente continua. En los de corriente alterna se multiplica el valor eficaz de la corriente y el voltaje por el factor de potencia. La potencia eléctrica de herramientas y máquinas no tiene en cuenta las pérdidas por calor y fricción.

Rendimiento

Relación entre la potencia útil y la potencia absorbida, por lo general expresada como porcentaje. El rendimiento de una herramienta eléctrica nunca puede ser superior al cien por cien.

Resistencia

Pieza que en ciertas herramientas eléctricas y electrodomésticos transforma la corriente en energía calorífica. Se halla, por ejemplo, en decapadoras de aire caliente y pistolas de pegamento termofusible.

Resistencia eléctrica

Oposición que presenta un conductor eléctrico al flujo de corriente. La unidad de resistencia eléctrica en el SI es el ohmio (símbolo: Ω). La ley de Ohm expresa la resistencia de un material como el cociente entre el potencial eléctrico (voltios) entre sus terminales y la intensidad de corriente que circula a través de él.

Vatio

Unidad de potencia eléctrica que equivale a un julio por segundo. Símbolo: W. Los vatios expresan la potencia de las herramientas eléctricas con cable. 736 W equivalen aproximadamente a un caballo de vapor.

Voltaje

Cantidad de voltios que posee una corriente eléctrica y, por extensión, cantidad de voltios que requiere una máquina para su funcionamiento. En electricidad esta magnitud también se designa como diferencia de potencial o tensión eléctrica.

Voltio

El voltio (símbolo V) es la unidad derivada del SI de potencial eléctrico. En física, un potencial eléctrico de un voltio aplicado a un conductor de un ohmio de resistencia produce una corriente de un amperio; es decir, expresado matemáticamente, y con arreglo a la ley de Ohm: 1 V = 1 A · 1 Ω.

Términos mecánicos

Julio

Unidad de trabajo que equivale al trabajo efectuado por una fuerza constante de un newton en un metro de longitud en la misma dirección de la fuerza. En este sentido designa la energía del impacto de un martillo demoledor. Símbolo: J.

Newton

Unidad de fuerza en el Sistema Internacional de Unidades que equivale a la fuerza que acelera una masa de un kilogramo un metro por segundo en cada segundo. No debe confundirse con el Newton metro (unidad de par motor).

Newton metro

Unidad de par motor en el Sistema Internacional de Unidades. Símbolo: Nm. No debe confundirse con el Newton (unidad de fuerza).

Par motor

Momento, respecto del eje de rotación, de la fuerza transmitida por el motor. En taladros y atornilladores eléctricos indica la fuerza máxima de torsión y determina, por tanto, el diámetro máximo de taladrado, así como el calibre del tornillo en labores de atornillado. El par motor también se conoce como par de apriete o torque.

Potencia

Trabajo desarrollado o energía transformada por unidad de tiempo. La potencia útil de una herramienta eléctrica determina la velocidad con que esta desempeña la tarea, así como su capacidad de trabajo.

Notas

1. El físico y químico inglés Michael Faraday propuso en 1834 el término anodo en la serie VII de Investigaciones experimentales sobre la electricidad. La polaridad del ánodo depende del tipo de dispositivo; por ejemplo, en una celda electrolítica es positivo y en una pila voltaica es negativo.