Herramientas para pelar cable

A mediados del xx se empezó a usar plástico como aislante de conductores eléctricos. PVC, polietileno y otros plásticos reemplazaron tela, papel encerado y goma, materiales usados hasta entonces para aislar cables entre sí o de partes en contacto.

La camisa aislante permite conducir la electricidad al punto deseado. Pero el revestimiento debe quitarse en los puntos de conexión para que el hilo haga su función. Se inventaron para ello las herramientas de pelar cable.

De la tijera al pelacables manual

Presionar los filos de una tijera sobre el aislante y hacer rotar las hojas alrededor del conductor es una forma de pelar cable todavía hoy en uso. Las tijeras de electricista simplician la tarea gracias a sendas muescas curvas en las hojas.

Pero dicha técnica obliga a controlar la presión para retirar el plástico sin cortar el cobre. De ahí la invención del pelacables manual americano, con una ranura ovalada en uno de los mangos y un tornillo con tuerca que hace las veces de tope.

Constituye una variante del instrumento anterior esta antigua herramienta inglesa de pelar y cortar cable. En vez de por tornillo deslizante en ranura ovalada, este pelacables se ajusta con una leva, una pieza circular de eje excéntrico.

Muy distinto a los anteriores es el pelacables manual tipo europeo:

1. Las bocas no son laterales, sino frontales y acodadas: facilitan pelar cables en lugares de difícil acceso.
2. El tope que limita la incisión no está en los mangos, sino en la cabeza. Se trata de un tornillo de latón que rota en un orificio roscado de la herramienta y que se fija con una contratuerca.
3. Como ayuda en tareas repetitivas, el resorte de este alicate pelacables abre las bocas del utensilio después del corte.

El pelacables automático

Las herramientas ya vistas, así como el alicate de corte diagonal, requieren, o bien controlar la presión, o bien ajustar el tope de profundidad para pelar cables de distintos diámetros. Obligan, además, a rotar el útil alrededor del cable. Una herramienta de pelar que simplifica ambas tareas es el pelacables automático de pinza.

Las cuchillas del pelacables automático no inciden en toda la circunferencia del cable, sino solo en la zona superior y en la inferior. Es decir, no cortan la camisa en su totalidad y, por ello, se ayudan de una pinza para desgarrar los puntos restantes.

La tensión de esta pinza se ajusta con un tornillo según el grosor del cable. Sin embargo, al revés que los modelos previos, el pelacables automático pela con facilidad conductores de distinto calibre sin reajustar la herramienta.

Una ventaja del pelacables automático es que cuenta con un tope deslizante para ajustar el largo del pelado. Otra es que dispone de filos cortacables independientes. Una pega es que la acción de la pinza tiende a marcar el cable

Otras herramientas de pelar cable

Existen otras herramientas para pelar cable que, en mayor o en menor medida, se basan en las anteriores. La tenaza de electricista multiusos, por ejemplo, posee ranuras circulares afiladas para cortar cables de distinto calibre.

Por otra parte, existen herramientas específicas para pelar manguera eléctrica, que cortan la capa más externa sin dañar los cables internos.

En resumen, soldar el cable a un circuito impreso, crimpar conectores en sus extremos o instalar enchufes, interruptores y otros mecanismos requieren pelar una parte del cable eléctrico. Para desnudar el conductor, se usan herramientas manuales simples —tijeras o alicates— o complejas —pelamangueras y pelacables automáticos—.