Cómo cortar con seguridad en la sierra de mesa
Una de las herramientas eléctricas más útiles del taller de carpintería es la sierra circular de mesa. Por su versatilidad la sierra eléctrica de banco resulta de gran valor, aun en el garaje doméstico. Con ella se logran cortes al hilo y a través de alta precisión. Además, inclinar el disco permite cortar a inglete el canto de los tableros para unirlos a bisel.
Pero, como suele decirse, todo gran poder conlleva una gran responsabilidad... Si vas a comprar una sierra de mesa, has de saber que es más peligrosa que otros tipos de sierra de carpintería. Lo que obliga a tratarla con respeto.
Así pues, el fin de esta guía no es otro que ofrecer algunos consejos para cortar madera con seguridad en la sierra de banco.
- Los peligros de la sierra de mesa para carpintería
- ¿Qué es el retroceso, kickback o contragolpe?
- ¿Por qué se produce el contragolpe?
- ¿Para qué sirve el separador y por qué evita el contragolpe?
- El empujador de madera en la sierra eléctrica de mesa
- Cómo cortar con seguridad en la sierra de banco: consejos adicionales
- Conclusión. Más información sobre medidas de seguridad de la sierra de mesa
Los peligros de la sierra de mesa para carpintería
Ciertos carpinteros bromean con sus compañeros sobre los dedos que conservan. «Cuatro en la mano izquierda, tres en la derecha». En efecto, así como el gato pierde poco a poco sus siete vidas, sufrir un accidente laboral con herramientas eléctricas de corte por disco dentado resulta a menudo en dedos cercenados.
Toda sierra eléctrica con partes en movimiento es peligrosa por naturaleza, por supuesto. Ahora bien, de las máquinas usadas en carpintería, la sierra de disco con dientes es una herramienta en potencia más dañina que las máquinas de hoja, como la sierra de sable o la vertical de cinta, por ejemplo.
¿Y por qué es tan peligrosa la sierra de banco? Pues por culpa del contragolpe, un peligro inherente a la sierra de mesa. La sierra vertical de cinta —aunque conlleva sus propios riesgos— no es susceptible de causar kickback, palabra inglesa para contragolpe que significa 'patada'.
Por cierto, kickback también significa 'soborno' y, en lenguaje callejero, 'relajarse'. Relajarse... ¡justo lo que debes evitar al cortar en la sierra de banco! Recuerda, el contragolpe siempre anda al acecho.
¿Qué es el retroceso, kickback o contragolpe?
El contragolpe es un fenómeno que se produce cuando la pieza de madera toca la parte posterior del disco. Si divides el disco por su eje vertical (es decir, si trazas una línea imaginaria perpendicular a la mesa de la sierra), la mitad posterior del disco, la más alejada de ti, es la llamada zona o región de contragolpe.
Si al empujar la madera la pieza se ladea y toca la zona de contragolpe, esta se levantará con violencia de la mesa de la sierra y es muy posible que salga lanzada hacia ti. Sobra decir el riesgo de accidente al que te expones si tu mano está cerca del disco.
Las lesiones pueden ser de graves para arriba. Hablamos de perder dedos o la mano entera incluso. También podrías perder parcial o totalmente la movilidad de la mano si el disco te corta los nervios de la muñeca. Así que ¿cómo evitarlo? Pues observando, claro, las medidas de seguridad recomendadas para cortar con la sierra de mesa.
Pero, llegados a este punto, quiero que comprendas por qué ocurre el contragolpe. Entender bien la mecánica del kickback y cómo pueden prevenirlo los elementos de seguridad es clave para evitar el percance.
¿Por qué se produce el contragolpe?
En una sierra circular de mesa, la rotación del disco va siempre hacia delante. Esto es, la mitad superior del disco rota hacia ti (la inferior, por tanto, se aleja de ti).
En efecto, si miras de lado el disco verás que en la primera mitad del disco los dientes van hacia abajo, es decir, hacia la mesa. Por el contrario, los dientes del disco de corte en el área de contragolpe se mueven hacia arriba, es decir, se separan de la mesa.
De esta manera, dado un disco que gira a la máxima velocidad, si subes por accidente una pieza en el área de contragolpe, el disco la proyecta con fuerza hacia ti. La madera se lanza contra tu cuerpo si contacta cerca de la parte vertical de la región de contragolpe; en cambio, si la tabla toca la zona del disco más cercana a la mesa, se elevará en el aire e irá hacia tu cara.
—¿Se puede dar el contragolpe en las sierras circulares de mano?
—¡Buena pregunta!
En efecto, también la sierra circular portátil causa a veces contragolpes. Pero, en este caso, no es la madera la que recibe la patada, sino la herramienta. Dicho de otra forma, lo que sale arrojado hacia ti es la sierra.
Vídeo: el contragolpe o kickback en la sierra circular de banco
En este vídeo del canal de YouTube Enredando no garaxe puedes ver gráficamente por qué ocurre el contragolpe:
Para reducir el riesgo de kickback o contragolpe, la sierra circular de banco incorpora un elemento de seguridad. No es más que una pletina que separa la madera a la salida del disco. Esta pieza se llama cuña o cuchillo separador.
¿Para qué sirve el separador y por qué evita el contragolpe?
Función primaria del separador. A la salida del corte, el separador, como su nombre indica, mantiene separada la madera ya cortada. Evita, así, que la tabla se trabe o se monte sobre el disco.
Función secundaria del separador. Según el diseño de la sierra de mesa, sobre el propio separador se monta a veces la cubierta protectora. Es importante, no obstante, entender que el separador es en sí mismo un elemento activo de seguridad.
El separador es muy efectivo. Evita en gran medida el contragolpe, aunque no lo impide en el cien por cien de los casos. Por otro lado, la carcasa que cubre el disco evita que puedas tocarlo con la mano accidentalmente al empujar la madera.
—¿Qué otros elementos de seguridad incluye la sierra circular estacionaria?
—Te presento el empujador.
El empujador de madera en la sierra eléctrica de mesa
Observa la imagen Partes de una sierra de banco (fig. 2). Verás que en el tacón lateral de la guía móvil hay enganchada una pieza de plástico. Se trata del empujador.
El empujador es la herramienta manual que sirve para empujar la madera sin acercar la mano al disco. Helo aquí:
Al cortar madera, sea tabla o tablero, la parte final de la madera la has de deslizar ayudándote del empujador. Este útil es esencial para cortar tiras estrechas de madera en las que el tope angular está muy próximo al disco (y la mano, por tanto, muy cercana a él).
Por cierto, observa en la fig. 1 la pieza con dientes que aparece junto al separador. Hay otra igual al otro lado del disco. Esta es una medida de seguridad que incluyen algunas sierras de mesa. La pieza dispone de un resorte que la mantiene pegada contra la mesa. A su salida la tabla la levanta y se desliza bajo los dientes. Estos impiden que la tabla se levante violentamente hacia ti en caso de contragolpe.
Hasta aquí los consejos generales de seguridad para cortar madera con la sierra circular de mesa. La siguiente sección te enseñará cómo usar correctamente la herramienta.
Cómo cortar con seguridad en la sierra de banco: consejos adicionales
En este apartado quiero mostrarte algunos consejos adicionales y técnicas para cortar madera para tus proyectos de carpintería correctamente con la sierra de mesa.
Cómo hacer rebajes con la ayuda del empujador
—Amigo, quiero hacer una ranura pasante, pero el separador me lo impide.
—¡La órdiga!
En efecto, ranurar la superficie inferior de un tablero o un listón de madera no se puede hacer con el separador puesto. Trabajar sin separador, no obstante, solo ha de hacerse cuando sea estrictamente necesario.
Al quitar el cuchillo separador la sierra de mesa para carpintería se convierte en una herramienta útil para tallar rebajes. Salvando las distancias (el acabado es peor y las fibras son más visibles), la sierra circular de banco puede sustituir al cepillo eléctrico de mano.
Ayúdate de la guía paralela y ajusta el disco de corte a la altura correcta para fabricar perfilería de madera para puertas y ventanas, por ejemplo. Esta técnica también te permite rebajar listones para marcos de cuadros o espejos, marcos para contraventanas de madera, etc.
Salvo que tu sierra de mesa no use el cuchillo separador como soporte para el protector, deberás quitarlo para efectuar este tipo de corte. (De lo contrario, la parte alta del separador tropieza con la madera a su salida). Para ello, quita los tornillos de la tapa ovalada que cubre el alojamiento del disco. Algunas sierras de banco, Bosch GTS 10 XC, por ejemplo, permiten quitar el separador sin herramientas.
Técnica
Procede así para preparar el corte:
- Marca con un lápiz de carpintero en la testa del listón la parte de madera que quieres eliminar.
- Configura la altura del disco.
- Ajusta la separación de la guía lateral: asegúrate de comer solo la parte sobrante.
- Bloquea la guía y comprueba que no se mueva.
Este tipo de corte conlleva un riesgo: la mano pasa muy cerca del disco. ¿Adivinas ya lo que voy a decir? Así es, ¡debes usar el empujador para alimentar la madera! Siempre debes de tener a mano este útil. Por cierto, puedes fabricarte tu propio empujador a partir de un listón de madera.
Para cortar el rebaje:
- Alimenta la madera despacio. Pégala bien a la guía paralela (hazlo con las manos inicialmente).
- Con un empujador estrecho presiona la madera contra la mesa (a la altura del disco). Extrema la precaución para no tocar el disco.
- Continua empujando el listón hacia la guía y a un tiempo hacia delante.
- Alimenta el final del perfil exclusivamente con el empujador.
- Si la madera es larga, busca un soporte (por ejemplo, un rodillo) para evitar que se levante al salir.
Por último, configura el resto de cortes repitiendo el proceso descrito. Como es evidente, querrás aprovechar la configuración de la máquina para cortar todos los perfiles que necesites.
No cortes madera con tensión interna
Según la especie, los nudos y el tipo de fibra, algunas maderas pueden acumular tensión interna. Al cortar tales piezas a lo largo, la tensión podría liberarse a la salida y hacer que la madera se monte sobre la región de contragolpe del disco.
Como ya se ha dicho, el cuchillo separador evita en parte este percance. Sin embargo, a veces se desmonta la cuña (según lo visto en a la sección previa, por ejemplo, para hacer rebajes pasante en madera.
En ese caso, además del riesgo de trabajar sin guarda (pues el separador es a menudo el soprote del escudo), se pierde la protección contra el contragolpe. En suma, evita usar tu sierra de banco para cortar madera con tensión acumulada.
En su lugar:
- Usa una sierra de cinta para cortar.
- Usa el cepillo eléctrico de mano o una fresadora para madera para hacer rebajes.
Comprueba que la guía no cierre el corte
Toda sierra de mesa de calidad mantiene la guía bien paralela al disco. Las sierras circulares de mesa de gama media, sin embargo, no es tan fácil que logren esta precision. De hecho, una queja habitual de compradores de sierras de banco asequibles para bricolaje (incluso de marcas como Bosch o Makita) es, justamente, la holgura de la guía paralela.
Si la guía de la sierra de banco se cierra de atrás, es decir, si la separación entre la guía y el disco es menor en la zona del contragolpe, la madera tiende a desviarse hacia el disco. Por ello, debes asegurarte de que la guía está bien paralela al disco.
Se elimina en parte este incidente cuando la guía de la sierra se fija a la mesa por la parte delantera y por la trasera. Dos de las mejores marcas de sierras circulares de banco profesionales son DeWALT y Bosch (solo gama alta). Las guías laterales de estas sierras de banco son especialmente efectivas y fiables.
Evita que se acumulen trozos pequeños de madera junto al disco de corte
Al hacer pequeños cortes con el transportador de ángulos, es común que se acumulen restos de madera cerca del disco. Por su bajo peso estos se pueden proyectar a gran velocidad hacia ti. Por tanto:
- Evita que se acumulen trozos de madera junto al disco.
- Usar gafas de seguridad siempre que cortes con la sierra de banco.
- Resiste la tentación de apartar las virutas con el empujador si la sierra está en marcha. ¡Te arriesgas a tocar el disco o, peor, conseguir lo opuesto: llevar hacia él las maderitas!
Conclusión. Más información sobre medidas de seguridad de la sierra de mesa
La sierra de mesa es, sin atisbo de duda, la piedra angular del taller o el garaje de carpintería. Esta herramienta es muy útil y versátil y permite lograr un sinfín de cortes en madera.
Pero la versatilidad de esta sierra viene acompañada de más riesgos y de mayor peligrosidad respecto a otras herramientas de carpintería. Por eso, después de comprar tu sierra de banco, debes leer el manual de instrucciones, primero, y seguir todas las medidas de seguridad que en él se señalen, después.
Esta guía solo pretende recopilar algunos de los consejos más relevantes para cortar piezas de madera para proyectos de carpintería (sin sufrir un accidente de trabajo). Te recomiendo, pues, buscar información adicional sobre medidas de seguridad de la sierra de banco.
Por ejemplo, en la nota técnica de prevención n.º 96 (PDF), que lleva por título Sierra circular para construcción: dispositivos de protección, y que está publicada por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, puedes aprender más y ampliar la información sobre el uso seguro de esta herramienta.
Para acabar, puedes leer Las mejores de sierras de mesa para madera, un artículo que trata, a modo de guía de compra, sierras estacionarias de algunas de las mejores marcas del mercado.
muy util la informacion para tener en cuenta lo unico que me quedo dudas es saber cuando la madera tiene tension interna
Hola, Mario:
Si te refieres a saber qué madera tiene tensión en el momento de comprarla, no parece que exista una fórmula segura para ello. La tensión en la madera se genera durante el crecimiento del árbol y existen varias hipótesis de por qué se produce; pero no hay un consenso sobre la forma de identificar visualmente la tensión.
Lo que sucede cuando se corta una pieza de madera con tensión interna es que esta se libera, las fibras se retuercen y los dos extremos de salida de la tabla pueden atrapar el disco. Lo mejor es asumir que la madera puede contener tensión y trabajar siempre con el separador equipado. Y, eso sí, cuanto más próxima sea la pieza inicial a la medida definitiva, es decir, cuanto menos madera se corte, menor será la tensión que se libere durante el proceso.
Saludos.
Buenos días, tengo un disco de 12 pulgadas de 44 dientes, pero observo que un diente se le rompió, mi pregunta es, se puede seguir usando? o que le podría suceder al disco si lo sigo usando?
Hola, Alfonso. El riesgo de usar un disco al que le falta un diente es que otros de sus dientes también estén debilitados. ¿Cómo se rompió el diente? Si recibió un golpe, se cayó al suelo o rozó alguna parte metálica cabe la posibilidad de que tenga dientes quebradizos que salgan proyectados al cortar. Es decir, sería peligroso para ti, no para el disco.
Además, en un disco de 40 dientes que falte uno no debería notarse demasiado en la calidad del corte. Pero es importante que te asegures de que el resto de dientes están bien soldados y sin fisuras. Puedes ponerte en contacto con el fabricante del disco. Tal vez él pueda indicarte algún taller donde te revisen el disco e incluso soldarte el diente que falta.
Saludos.
Muy buena tu información. Soy principiante de carpinteria y me fascina hacer muebles, lo malo es que busque esta información después del accidente que tuve hoy al cortarme el dedo pulgar de mi mano izquierda, por no utilizar correctamente esta herramienta. Te seguro que a partir de hoy la utilizaré con las medidas de protección pertinentes. Saludos desde Ensenada B.C. México.
Hola, Elizabeth. Lamento tu accidente. Las sierras eléctricas de carpintería, al usar discos con dientes y no abrasivos, son máquinas muy peligrosas. Aunque con toda herramienta en movimiento siempre exista el riesgo de corte o atrapamiento, parece que las de carpintería siempre aportan un extra de peligro. Por eso es vital extremar la precaución y nunca retirar los dispositivos de seguridad. Gracias por compartir tu experiencia. Saludos desde España.
Excelente artículo. Ayudará a evitar muchos accidentes.
Gracias.
Gracias. ¡Esperemos que así sea, Jorge! Saludos.
Hola:
Si el contragolpe es UNA ELEVACIÓN DE LA PIEZA sobre la mesa, ¿no será posible diseñar un dispositivo que MANTENGA A LA TABLA QUE SE CORTA SIEMPRE ABAJO, pegada a la mesa al momento de ir saliendo de la zona de corte a la de contragolpe..? Haría el efecto de los dientes de ALGUNOS MODELOS, haciendo una especie de umbral de puerta o túnel a la salida de la pieza cortada.
¡Saludos desde Chile!
Hola, Martín:
Tu idea en teoría parece viable, pero en la práctica ¿cómo y dónde sujetar el escudo que propones sin que eso impida empujar el tablero hacia el disco? Máquinas como el cepillo de banco sujetan el cubrecuchillas al lateral de la mesa; pero, claro, las cepilladoras están diseñadas para deslizar tablas no más grandes que el ancho de la cuchilla.
Además, hay que tener en cuenta que en la sierra de mesa se necesita un alto grado de libertad tanto a la izquierda como a la derecha del disco. ¡Dudo que los fabricantes hubiesen pasado por alto este invento de ser posible!
En cualquier caso, ¡muchas gracias por aportar al debate! Un saludo.
Sufrí un accidente hace unos días con resultado milagroso (solo sufrí el corte de un tendón pero a lo largo, por lo que su recuperación será total, difícil de creer). Esto al utilizar la sierra de mesa... Claramente es una herramienta de carácter profesional y yo estaba como con juguete nuevo...
Soy violinista y por las cuarentenas muchísimos músicos nos hemos volcado a otras actividades manuales, permiso para compartir esta información ya tengo tres conocidos amigos con amputaciones de dedos.
En serio, gracias por la información.
Hola, Camilo:
Antes de nada, por supuesto que puedes compartir la información. Hoy poca gente lee los manuales de instrucciones y las advertencias de seguridad muchas veces se pasan directamente. Por eso escribí esta pequeña guía, para intentar evitar accidentes. Lamento el tuyo, pero me alegro de que te vayas a poder recuperar de él.
Un saludo y gracias por comentar.
Hola, una consulta: tengo una sierra circular de banco y al mover el disco hacia adelante y hacia atrás con la mano tiene un pequeñito juego. ¿Es normal?
Hola, Germán:
Sí, no es preocupante. Un juego de un par de milímetros en la dirección de giro es normal. Es así en sierras circulares, ingletadoras, sierras de banco, etc. Otra cosa es si fuese lateral: eso ya podría ser un rodamiento dañado.
Saludos.