Tipos de hojas para sierras de calar: ¿Cómo elegir la hoja de la caladora?

Si la broca es primordial al perforar con el taladro, la hoja no es menos capital si esperas precisión al cortar con sierra caladora. Como aquella, la hoja para sierra de calar se fabrica en distintas durezas según la naturaleza del material que tengas que serrar.

En esta guía te ayudo a elegir una hoja para tu caladora. Te explico todo lo que debes saber sobre los tipos de hojas para sierra de calar, la forma de la caña, los dientes por pulgada, el triscado y el ancho de la hoja. ¡Vamos al caso!

Características de las hojas de sierra para la caladora

Para cortar maderas y metales con la sierra de calar, requieres una hoja acorde al tipo de material y el tipo de corte. Si vas a cortar madera, ¿es dura como el roble o blanda como el abeto? Si metal, ¿se trata de aluminio o de chapa de acero? Por otra parte, ¿hablamos de cortes rectos o en curva?

¡Mejor será empezar por el principio! ¿Qué tipo de caña necesita tu caladora?

Tipo de caña

Sin considerar las hojas de sierra para ciertas caladoras Makita, que usan un sistema propio, existen dos tipos de hojas para sierras de calar según su caña: las de vástago en T y las de vástago en U. Las primeras también se conocen como hojas de sierra SDS.

Que la hoja sea de inserción rápida (esto es, que la puedas instalar sin herramientas) no depende de la hoja en sí. Sí de que la caladora tenga un portahojas automático.

En todo caso, ¿no tienes claro qué tipo de vástago requiere tu sierra? ¡Que no te pueda la pereza! Desmonta la hoja para comprobarlo. O bien consulta el manual de instrucciones.

Material de la hoja

Veremos después qué sierra escoger según el material de la pieza que cortar. Antes nos interesa saber qué material se usa para fabricar la propia hoja:

• Acero alto en carbono (HCS): se llama high carbon steel al acero que tiene entre un 0.7 % y un 1.5 % de carbono (porcentaje del peso de carbono en la aleación). Se usa en herramientas de corte por ser duro a bajas temperaturas (a altas comienza a perder su dureza).¹
• Acero rápido (HSS): se trata del material usado para fabricar brocas para metal. Por tratarse de un acero aleado con elementos como el cobalto, que le confiere dureza, las hojas para sierra de calar HSS son más duras y resistentes al desgaste que las hojas HCS.²
• Compuesto bimetal: sus dientes son de un acero para herramientas, como AISI M42, mientras que su soporte se fabrica en acero más blando y flexible. Hablaremos de ellas más tarde.
• Vidia o diamante: como el disco de una sierra de mesa, existen hojas con dientes de vidia. Y como las coronas diamantadas, hay hojas sin dientes; en su lugar, el filo va revestido con carburo de tungsteno o vidia, un metal extremadamente duro.

Ancho y largo de la hoja

Poco hay que decir sobre el largo de las hojas para las sierras de calar. Se escoge según el grosor de la pieza por cortar. Se fabrican hojas de hasta 150 mm que permiten cortar incluso vigas, pies derechos y otras piezas estructurales de madera.

El ancho de la hoja, en cambio, no depende del grosor del material, sino del tipo de corte:

• hojas anchas: para cortar en recto
• hojas estrechas: para cortar en curva

Así como el disco para madera de la sierra circular ayuda a lograr cortes rectos (impide que la herramienta se trabe), una hoja ancha es un impedimento para trazar curvas de radio pequeño. De ahí las hojas especiales para cortar curvas cerradas, casi tan estrechas como una sierras para marquetería.

Dientes por pulgada

Salvo las hojas de carburo, el resto de hojas para caladoras se clasifican según el tipo de diente. Como en los serruchos de carpintero, depende del tamaño del diente de la hoja de sierra el material arrancado por carrera, esto es, el espesor de la viruta.

El tamaño del diente de una hoja de caladora se indica en dientes por pulgada lineal o TPI (teeth per inch). Cuantos más dientes quepan en una pulgada (25.4 mm), menor es la altura del diente ¡y más próximos están entre sí!

La Figura 3 muestra cuatro ejemplos de hojas para sierra de calar. La hoja de 6 TPI sería apropiada para cortar madera blanda maciza (pino); la 10 TPI corta más lento, pero deja un mejor acabado, es más apropiada para aglomerado melaminado; las sierras de 12 TPI y 20 TPI de la ilustración son especiales para curvas y comen muy poca madera por pasada.

Por otra parte, las hojas para metales aún presentan más dientes por pulgada. Por ejemplo, una hoja de sierra de 32 TPI es apropiada para serrar acero y metales no férreos, como latón y aluminio.

En todo caso, cuanto mayor sea el número de TPI, menor es la velocidad de corte.³

Triscado del diente

Según cuenta una leyenda vasca, la invención del triscado del serrucho no fue sino un acto de sabotaje. Sea como fuese, el propósito del triscado, es decir, doblar alternativamente cada diente en sentido opuesto al anterior, es aumentar el ancho de la garganta. El fin de ello no es otro que reducir la fricción.

Así, puesto que las hojas para sierra de calar triscadas son más gruesas en la zona del diente, las paredes de la madera no frenan la hoja. En consecuencia, cortan más rápido. Pero todo pro es a la vez un contra... en este tipo de hoja también.

En efecto, cuando se corta aglomerado con hojas de caladora de triscado ancho, la melamina tiende a saltar. Para prevenir que el tablero se desportille, puedes comprar hojas de sierra sin triscar, o bien cortar el tablero por la cara opuesta (se pierde precisión), o bien pegar una cinta adhesiva en la línea de corte.

Grosor de la hoja

Tanto la sierra de calar como la sierra de sable son máquinas que solo sujetan la hoja por un punto. De ahí las marcas que a veces quedan en la madera: son consecuencia de la vibración de la hoja (y la de la propia herramienta) durante el corte.

Para minimizar este defecto de la sierra de calar, se puede comprar una hoja de sierra gruesa. Ahora bien: téngase en cuenta que —como sucede con las ruedas del coche— cuanto más gruesa sea la hoja, más potente deberá ser el motor eléctrico de la caladora. De lo contrario no podrá vencer el aumento de fricción sin sobrecalentarse.

Si el corte ha de superar la prueba de la escuadra, la sierra circular es un tipo de sierra eléctrica más apropiado para este menester.

Cómo elegir la hoja para la sierra de calar

Vistas las características esenciales de la hoja de sierra de la caladora, ¿qué tal si hablamos de cómo elegirla según el material que cortar?

En primer lugar, para cortar madera blanda, madera contrachapada, tableros de fibra de madera (MDF) y plásticos, se usan hojas de sierra HCS, es decir, de acero alto en carbono, como ya hemos visto. En cambio, para cortar materiales más resistentes (maderas y metales), es aconsejable adquirir hojas HSS (acero de alta velocidad).

En segundo lugar, hierro, acero y metales no férreos, como el aluminio o el latón, se pueden cortar con hojas bimetálicas. ¿Qué tienen de especial las hojas de caladora bimetal?

Cuanto más duro es un material, más frágil es su estructura. De este modo, para evitar que se parta, la hoja bimetal se fabrica en un acero flexible y mediante un haz de electrones se sueldan a ella dientes de un acero más duro. La ventaja de las hojas bimetal es que se conservan afiladas mucho más tiempo.

Por último, para cortar azulejos con la sierra de calar, se han de comprar hojas de sierra de carburo de tungsteno, también llamadas hojas diamantadas o de vidia. Solo el compuesto abrasivo de estas hojas es capaz de cortar materiales tan duros como baldosas, ladrillos y otras piezas de cerámica.

¿Qué herramienta comprar en función del material?

A modo de ejemplo, en las tablas de esta sección se muestran hojas de sierra para cortar maderas duras y blandas, encimeras laminadas, metales y azulejos, en recto o en curva, de distinto espesor.

Las referencias indicadas son de Bosch. De calidad similar serían las hojas de sierra Dewalt, CMT Tools, etc.

Madera blanda

Para cortar madera blanda (pino, abeto), madera contrachapada y tableros de fibras de madera.

Madera dura

Las hojas con dientes de punta de carburo de tungsteno son de larga duración y apropiadas para cortar maderas duras (roble).

Encimeras laminadas

En general, el diente triangular de una hoja de sierra de calar mira hacia arriba. La consecuencia de ello es que tienen a desportillar o astillar la melamina de encimeras laminadas. Una solución es cortar la encimera por el lado no visto.

Otra posibilidad es comprar una hoja de sierra especial de corte limpio a dos caras. Por ejemplo, los dientes de la parte superior de la hoja T 308 BF miran hacia bajo; los de la mitad inferior, hacia arriba. Así, esta hoja deja un corte limpio tanto por arriba como por abajo.

Chapa metálica

Estas hojas son apropiadas para cortar chapa metálica de acero o aluminio, gracias a sus 32 dientes de por pulgada de construcción bimetal (diente de HSS y hoja de HCS).

Tubos metálicos y materiales sándwich

Aparte de chapa de acero, la hoja para caladora T 321 BF corta tubos y perfiles metálicos, plásticos, resinas epoxi y materiales sándwich de hasta 65 mm.

Baldosas y azulejos blandos

La hoja T 150 RD deja un acabado limpio en baldosas cerámicas blandas gracias al grano fino de diamante.

Tarima flotante y suelo laminado

Estas hojas bimetálicas especiales para suelo laminado tienen dientes de acero rápido (HSS) soldados a un soporte flexible de acero elástico alto en carbono (HCS). La configuración del diente es cien por cien perpendicular a la hoja. El número de dientes por pulgada es 15 TPI en recto y 18 TPI en curva. Por su características dejan un corte limpio y un acabado perfecto.

Para tarimas muy resistentes al desgaste (AC6, AC5), o si se busca una mayor vida útil de la herramienta, la mejor hoja para suelo laminado es la de carburo de tungsteno. En dicha cuchilla los dientes se mecanizan sobre una tira de vidia soldada al soporte de acero.

¡Eso es todo! Existen muchos otros tipos de hojas para sierras de calar, pero los mostrados son los más usados.

Comentarios

• Muy bueno el artículo. ¡¡¡Felicitaciones!!!

  F neftali oyarzun aguila

• Gracias, F. Neftali. Saludos.

  Carlos