Alicates de puntas rectas «pico de cigüeña»: usos, características y recomendaciones de compra
Hay varios alicates nombrados según el ave cuyo pico se parece a las bocas de la herramienta. El alicate pico de loro, por ejemplo, posee mandíbulas similares al pico de los psitácidos (aves prensoras de pico corto y encorvado). El pico de pato con boca curva y boca convexa se usa para separar vidrio después de rayarlo con el cortavidrios.
Pero este artículo trata de un alicate muy distinto: el pico de cigüeña. Este instrumento de puntas largas se conoce en lenguaje llano como alicate de puntas. ¿Para qué se usa esta herramienta? ¿En qué debes fijarte a la hora de comprarla?
Características del alicate de pico de cigüeña
Hay muchos tipos de alicates... Dos que debería llevar toda caja de herramientas son el alicate universal y el alicate de puntas pico de cigüeña.
Un pico cigüeña destaca por la longitud de sus mandíbulas: muy puntiagudas y casi tan largas como los mangos. Este alicate de puntas no siempre incluye, al revés que el universal, mordazas para sujetar objetos cilíndricos, aunque sí filos cortacables.
Por otra parte, son variantes del alicate boca pico de cigüeña los de puntas acodadas. También poseen bocas largas y finas, planas por dentro y redondeadas por fuera, ideales para trabajar en zonas poco accesibles, pero en este caso curvadas a 40º.1 ¡Pero esos son otros López...!
¿Para qué sirven los alicate de puntas rectas?
El alicate de puntas se usa, sobre todo, como herramienta de sujeción, temporal de tornillos y piezas pequeñas. Es un alicate delicado, más útil en trabajos de precisión que en tareas de fuerza. De hecho, no se debe ejercer un alto esfuerzo de torsión en las puntas, pues se corre el riesgo de deformarlas.
Otro uso del alicate pico de cigüeña es tirar de cables en lugares estrechos y espacios reducidos.2 (Por ejemplo: cajas de mecanismos o cuadros eléctricos). También es muy valioso para introducir cables en conectores, durante el mantenimiento de herramientas eléctricas, el montaje de interruptores, etc.
Doblar alambre, cortar cable y sujetar o moldear chapitas metálicas son otros usos comunes de esta herramienta. Las bocas cortantes del alicate de puntas son útiles para cortar y pelar cable, si bien el alicate de corte es más apropiado para este menester en zonas estrechas, sobre todo, porque sus cuchillas están en la misma punta.
¿En qué fijarse al comprar un alicate boca pico de cigüeña?
¿Qué alicate de puntas comprar? ¿En qué aspectos fijarse? Para empezar, si se tiene ocasión de probarlo, hay que comprobar que las bocas cierren perfectamente, que las puntas estén bien alineadas. Apenas debe pasar un hilillo de luz al apretar los mangos.
En segundo lugar, ¿en qué aleación están hechas las puntas? Los aceros al cromo-vanadio siempre son una garantía en este sentido.
En tercer lugar, los alicates pico de cigüeña se fabrican en distintos largos. Además, el fabricante suele indicar la sección máxima (en mm²), el calibre máximo (en mm), del cable por cortar (lo que también depende de las cuchillas de corte).
Por ejemplo, en este par de alicates Knipex con mangos aislados para electricista, los números 25-160 (impresos junto al eje o fulcro) designan, respectivamente, el diámetro del cable (ø 2.5 mm) y la longitud (160 mm).
En cuarto y último lugar, por seguridad, se debe desconectar la tensión de la red al trabajar en un cuadro eléctrico. Si ello no fuese posible, se deben usar alicates especiales con mangos aislados. En este caso se debe buscar en el cuerpo del alicate cuál es el voltaje máximo que soporta el aislamiento (1000 V, por ejemplo). Lucir la marca VDE es sinónimo de seguridad en este aspecto.
Para concluir, aunque no barata, Knipex es una gran marca de herramientas, también de alicates de punta:
- Herramienta profesional de electricista aislada 1000 V
- Apropiado para cortar alambre de acero duro, semiduro o blando
- Bocas templadas por inducción con filos de ~ 61 HRc
- Certificados por VDE
- 200 mm
- Opiniones
- Forjados en acero eléctrico al vanadio y templados en aceite
- Puntas semiredondas en acero elástico
- Filos templados por inducción (61 HRC)
- 200 mm
- Ficha técnica
- Opiniones
Notas y referencias bibliográficas
1. Garcia Castro, Jose Maria, Urda Fernández-bravo, Pedro. (2022). Mecanizado básico 2.ª edición 2022. Ediciones Paraninfo, S.A.
2. Fátima Janoudi Lagares. (2015). UF1670 - Reparación de equipos mecánicos y eléctricos de plantas de tratamiento de agua y plantas depuradoras. Editorial Elearning, S.L.
