¿En qué se diferencian las herramientas de batería según su voltaje?

Marketing: técnica de ventas con la que ciertos fabricantes te hacen creer que su producto es mejor que la de otros. ¿Has llegado a Tecnitool con la esperanza de arrojar luz sobre este agujero negro?

Pues sin más rodeos eso vamos a hacer, hablar del voltaje de las herramientas. Aquí me propongo explicar en lenguaje llano en qué se diferencian un taladro de batería de 18 V de otro de 20 V.

Un ejemplo de la relación entre fuerza (Nm) y voltaje (V)

Por ponerlo fácil, vamos a empezar con un ejemplo? He aquí el popular taladro Hychika HDB18F de 18 V junto al célebre atornillador Bosch Go de 3.6 V:

El precio de la máquina verde en Amazon es similar al de la azul. Pero son herramientas que no tienen nada que ver. El primero es un taladro atornillador; el segundo, un atornillador recto. La diferencia más notable es su par de apriete. El de nombre raro desarrolla 60 Nm de fuerza de giro, mientras que el del fabricante alemán no supera los 5 Nm.

¿A qué se debe esa diferencia de newtons metro? Sin duda, al motor de la herramienta, pero también al voltaje de la batería.¹ El taladro funciona con una batería de 18 V, en tanto que la del atornillador de batería integrada es de 3.6 V.

No descubro nada nuevo. Es cierto. En las herramientas eléctricas de batería, el voltaje y la potencia son íntimos amigos. ¿Pero cómo se relacionan? Surge una pregunta obligada:

¿Cuántas celdas tiene la batería?

Si divides 18 V por 3.6 V, te sale una cifra redonda. ¡Sapristi!

En efecto: 18 V / 3.6 V = 5. ¿Acaso es casual? De ningún modo. La batería del taladro se alimenta de cinco celdas recargables de litio, mientras que el destornillador compacto solo tiene una.

En efecto, la pila de la máquina toma su nombre de 'batería de acumuladores de corriente continua'. Si las celdas se conectan en serie, como es el caso, el voltaje resultante es la suma del voltaje de cada pila.

Pues bien, cada celda de litio produce 3.6 V. Así, una batería de cinco celdas en serie genera en sus bornes 18 V, todo ello suponiendo que estén cargadas, por supuesto.

A Tomás se le ocurre una idea brillante para subir el voltaje...

¡Mira, por ahí viene don Tomás Voltios! Jefe de marketing de la competencia, y multímetro en mano, este lumbreras acaba de percatarse de que la celda de litio entrega un pico de 4 V cuando está a tope de carga. Así vocifera en la reunión de empresa:

—Tíos, ¿no lo veis? ¡Nuestro atornillador fostia al resto!
—¿Qué te has fumado, Tomás?
—Acabo de medirlo: 4 V. Eso son 0.4 V extra. ¡Ahí es nada, un 10 % más!
—Serás sopla... Es bien sabido que toda celda de litio entrega picos de 4 V.
—¿Y quién nos obliga a tomar el voltaje promedio?
—¿Pretendes engañar al personal?
—La letra pequeña todo lo arregla.

El atornillador mejorado entra en escena

Dicho y hecho, se imprime «4 V» en la carcasa de la herramienta. Y, ea, ¡destornillador mejorado sin hacer ningún cambio técnico! Por aquello de no dejar que la verdad arruine una buena historia, debajo del voltaje se añade «Máx.» de 'voltaje máximo' y arreglao. ¡A vender atornilladores de 4 V!

Todo esto es hipotético y presunto, por supuesto. ¡Faltaría más! ¿Pero bien podría ser esa la razón de que el siguiente destornillador luzca en su cuerpo la inscripción «4 V MAX». Fíjate bien en la foto: el "MAX" no aparece en amarillo, sino en negro. Solo el relieve permite detectarlo.

¡Ah, la letra pequeña...!

Los voltajes equivalentes en las herramientas de batería

Así pues, para recapitular: el voltaje de una celda de litio es de 3.6 V para el común de los mortales y de 4 V para el departamento de marketing más audaz. Luego:

• las herramientas de 4 V son las mismas que las de 3.6 V;
• los taladros de 12 V equivalen a los de 10.8 V y
• las máquinas de 20 V pasan a ser de 18 V si se considera el voltaje promedio de las celdas eléctricas de litio.

En síntesis, ¿una batería de 18 V es más potente que una de 3.6 V? ¡Y tanto! Una batería de 12 V, en cambio, no es mejor en este sentido que la de 10.8 V, ya que ambas tienen tres celdas de litio. Aunque Tomás discrepe...

En síntesis, ¿qué debes tener en cuenta para elegir tu máquina?

Para acabar, ¿cabría inferir, por todo cuanto se ha dicho, que las marcas cuyas herramientas van en múltiplos de 3.6 V te venden menos la moto? No es fácil pronunciarse... Por ejemplo, Bosch decidió cambiar en enero de 2017 el voltaje de sus herramientas de 10.8 V a 12 V, según sus propias palabras para «no inducir a confusión» al usuario y facilitar «comparar sus herramientas con las de otros fabricantes». Lo cierto es que el hecho de que existan voltajes mezclados no ayuda a nadie. La tendencia apunta a llamar taladros de 12 V a los de 10.8 V y dejar los de 18 V como están.

Moraleja: ten todo esto en cuenta a la hora de comprar una herramienta de batería. Por lo general antes es preferible comparar las prestaciones técnicas de la máquina (por ejemplo, el par de apriete en atornilladores, y la energía de impacto y la tasa de percusión en martillos) que el voltaje de la batería, pues no dice, per se, mucho sobre la herramienta.

¡Y hasta aquí el cuento! Compártelo en tus redes si te gustó.